渡了？”

船夫正是方才渡宋青的老伯，他摘下箬笠，拎着渔具，双腿打赤，说道：“渔民哪有不撑船的，就这么一段路，累不着。”

唐嘉玉扶着周伯上岸，威胁道：“你再这样，我就告诉槐序兄了！”

周伯连忙摆手：“他最近正忙着，不用给他添乱。我就活动活动筋骨，不碍事。”

唐嘉玉看着周伯，实在没办法，道：“我送你回家吧，别让婆婆等急了。”

唐嘉玉搀扶着周伯，走过青石板路，过了桥，转弯便进了一条巷子。巷子里家家炊烟，到处都是呼喊孩子们吃饭的声音，然而孩童们聚在巷口玩耍，正玩得起劲，对母亲的吆喝置若罔闻，性急的孟婶出来抓孩子，瞧见唐嘉玉，笑道：“呦，唐娘子来了，饭刚好，要不要进来吃口？”

唐嘉玉笑着摇头：“玉庄今儿核账，一会我还得回去看看，改日我再来。孟婶，小鱼在那边玩呢，你快带他回家吃饭吧，别伤着了自己。”

孟婶伸脖子一看，孟小鱼正带着一群孩子玩攻城游戏，他拿着一柄木剑，发号施令，冲锋陷阵，孟婶看得心尖猛跳，既怕他伤着自己，又怕他伤着别人，匆忙走了：“这个活讨债的……我先去了，回头来家里吃饭！”

唐嘉玉应下，扶着周伯继续往里走，其他乡亲听到声音，隔着院墙打招呼：“小唐，又送周伯回来？”

“是呢。下次周伯再出去摆渡，您可要帮我看着，不能让他再出去了。”

“成！我带他去河边钓鱼，最近我发现一个地方，鱼又大又肥……”

老妻没好气打了他一下：“钓鱼，天天就知道钓鱼，让你看着孙子做课业，你管过几天！”

说话的老伯冤枉得嚷嚷：“我怎么没看着了！他每日上学，不都是我去送吗。”

“你那是送孙子上学吗，湋川巷到学堂这段路这么安生，用你送吗？你分明是借机溜出去钓鱼！”

老两口吵嚷起来，唐嘉玉笑笑，压低声音对周伯道：“周伯，我们赶紧走，要不然一会该让我们评理了。”

在母亲的提溜声、老夫妻的拌嘴声、鸡飞狗跳的家常声中，周家到了。他们还没推门，周婆婆便从里面拉开了门，唐嘉玉吃了一惊，笑问：“婆婆，你怎么知道我们回来了？”

“你们每个人脚步声不一样，老婆子人老了，耳朵可没老呢。”

周伯回了家不肯让人扶，执拗地去墙边挂他的箬笠和渔具了。唐嘉玉悄悄对周婆婆说：“婆婆，最近扬州外客多，城外人来人往的，万一磕碰了怎么办？你别让周伯出去了。”

“他哪里闲得住。”周婆婆道，“他一日不撑船，便觉得自己没用了，让他去吧。扬州的河可比七星河和缓多了，他在水上一辈子，心里有数。”

唐嘉玉闻言也没办法，只能回头让人多看顾着些。周婆婆张罗着要摆饭，唐嘉玉看到灶台上放着的紫菘、菰菜，知道周槐序今日刚来过，便放心道：“婆婆，不用麻烦了，我一会还得回玉庄，来日再来你家蹭饭。”

周婆婆虽然不舍，但知道唐嘉玉事多繁忙，便也不再硬留，问：“听二郎说，外面那几个节度使又不安生了。是不是有什么棘手事了？”

唐嘉玉轻轻呼气，如往常一般明媚笑着，道：“都是些小事，不成问题。你和周伯赶紧吃饭，我先走了。”

唐嘉玉走出周伯家，轻手轻脚带上门。她背着手，慢慢走过湋川巷，听着每家院墙里的鸡毛蒜皮、家长里短。走出小巷，迎面是一条河，唐嘉玉顺着河岸步行，沿途摊贩叫卖，一个小摊主端着一笼热腾腾的糕点出来，掀开笼盖，米糕香瞬间飘香四溢，女子们三两成群，挑选摊子上的绒花，欢笑无忌。

再往前走，过了桥，河面瞬间拥挤起来，大小船只争相过桥，吆喝声此起彼伏，一个女管事站在桥上，一点都不怯场，高声指挥船只，声音利落的像连珠炮；河岸边一个女账房抱着算盘，指尖拨得飞快，很快就算出总数，让伙计拿着对牌去支银子。伙计应了声，快步穿过后院，厨娘、长工正在庭院里忙活，洗菜的、淘米的、掌勺的、传菜的，叮当作响。穿过两道门，厨房的声音骤然远去，走过一条夹道，便到了玉庄前楼。

一楼大堂里正在说真假公主的故事，说书先生讲得唾沫横飞、眉飞色舞，最后重重一拍惊堂木，道：“究竟是女土匪博富贵假冒公主，还是真公主被叔父屈杀，各位客官，请听下回分解。”

说书先生吊足了胃口，引得众客人不悦，抱怨纷纷。一个客人被曲折离奇的故事深深吸引，忍不住问：“宫廷是何等地方，一个公主是真是假，还能认错了？该不会是你自己瞎编的吧？”

说书先生拈着胡须，笑而不语。另一个雅座的客人接腔道：“如今天子式微，先是给河东节度使李昭戟加封了晋王，后来被宣武节度使逼迫，无奈封霍征为梁王。金陵、剑南等地一看，都闹将起来，如今遍地吴王、蜀王，流氓土匪都能当王爷，一个女土匪假冒公主，有什么不可能？”

“可那齐兴公主乃是先帝僖宗之女，她去册